La tecnologia di etichettatura degli animali utilizza dispositivi elettronici e non-elettronici collegati o impiantati negli animali per tracciare, identificare e gestire singoli animali o gruppi. Il suo principio fondamentale è utilizzare segnali specifici o informazioni di identificazione per monitorare e raccogliere accuratamente dati sugli animali. È ampiamente utilizzato nella conservazione della fauna selvatica, nella gestione del bestiame e nella ricerca scientifica.
I sistemi di etichettatura non-elettronici spesso includono identificatori fisici come marchi auricolari, collari o cavigliere. Questi tag in genere portano un numero univoco o un codice QR, che viene letto dall'osservazione umana o dai dispositivi di scansione per identificare l'individuo. Questo metodo è semplice da utilizzare e a basso-costo, ma si basa sull'intervento manuale e presenta scarse prestazioni in tempo reale-, rendendolo adatto a scenari di monitoraggio statico o a basso-movimento.
La tecnologia di etichettatura elettronica è più avanzata e comprende principalmente l’identificazione a radiofrequenza (RFID), i sistemi di posizionamento globale (GPS) e il telerilevamento satellitare. I tag RFID trasmettono dati tramite onde radio e sono classificati come passivi (senza batteria-e attivati da un lettore esterno) o attivi (con una batteria interna e in grado di trasmettere segnali). L'RFID passivo è a basso-costo e compatto, il che lo rende comunemente utilizzato per l'identificazione individuale negli allevamenti. I tag RFID o GPS attivi trasmettono informazioni sulla posizione-in tempo reale, rendendoli adatti alla ricerca sulla migrazione della fauna selvatica o al monitoraggio degli animali al pascolo.
La tecnologia di telerilevamento satellitare calcola la posizione degli animali trasmettendo segnali e ricevendo dati riflessi ed è comunemente utilizzata per il monitoraggio ecologico su larga-scala. Inoltre, le etichette bioacustiche registrano le tracce sonore degli animali per l'identificazione e sono spesso utilizzate nella ricerca sui mammiferi marini.
Il valore fondamentale della tecnologia di etichettatura degli animali risiede nella raccolta e nell’analisi precisa dei dati, che aiutano ricercatori e manager a comprendere il comportamento degli animali, i modelli di migrazione e le dinamiche della popolazione, formulando così strategie informate di conservazione e gestione. Con lo sviluppo dell’Internet delle cose e dell’intelligenza artificiale, in futuro le etichette degli animali diventeranno ancora più intelligenti, migliorando ulteriormente l’efficienza del monitoraggio e la profondità dei dati.
